12년 만에 싱가포르에 왔다.독일 베를린, 호주의 멜버른 등에 가서 싱가포르 창이 국제 공항을 스쳤지만 완전한 싱가폴 여행은 정말 오랜만이다.국내 여행 잡지 기자 시절에 취재도 아닌 자유 여행으로 방문한 이후 오랜만이다.이번 여정은 2박 3일 비교적 짧은 시간에 시티와 센토사 섬 일대를 둘러보아야 했다.인천에서 저녁 비행기를 타고 싱가포르·장기 국제 공항에 도착하자 오전 2시경이었다.본래, 공항에서 몇시간 보내고 아침 일찍 지하철을 타고 시내로 이동하는 일정을 시작하려고 했으나 체력이 예전만 못 했다.새벽에 택시를 잡아타고 브기스·거리 일대에 이동하고 호텔을 잡고 정오까지만 잠이 들었다.호텔은 한국 돈으로는 약 13만원 정도 했다.
그렇게 휴식을 취한 뒤 온몸이 완벽하게 충전한 느낌이다.2번째 숙소에 너무 큰 짐을 옮긴 뒤 정오가 지난 시각이다.오늘은 시티 일대를 탐방할 것이다.우선 아랍 스트리트 일대를 둘러보고 오차드 로드, 클라크 키나 보트 키, 말레이 앤 파크를 지난다 싱가포르 플라이어를 타고 마리나 베이에 있는 가든스·바이·더·베이까지 탐방하고자 한다.찜통 더위 속에서 하루 종일 걸고 취재해야 하는데, 어젯밤 호텔을 잡은 것은 오직 신 하나가 됐다.만약 공항에서 삐져서 곧바로 일정을 시작하고 있으면 저녁까지 버티지 못했고 낙오했는지도 모른다.여행 작가 16년째, 어느새 40세를 넘긴 나이, 지금은 열정만으로 여행하는 시대는 지났다.몸도 생각하는 나이, 현지에서 과감하게 투자하는 것은 투자해야 했다.
호텔의 한 브기스·스트리트에서 아랍·거리는 멀지 않았다.스마트 폰 지도 앱을 참고하고, 아랍 스트리트에 접근하고 있다.도중에 이국적인 거리와 건물이 늘어선 구간을 지나는데 출사 명소로도 손색이 없다.주변을 걷고 있던 여행자들은 우리처럼 자주 멈춰서서 기념 사진을 찍기도 했다.아랍 스트리트로 향하는 구간, 현지의 식당이 상당수 보인다.개인적으로 싱가포르 여행은 너무 오랜만이어서 열심히 셔터를 누르면서 걷다.언제 다시 현장으로 올지 몰라서 항상 최선을 다해야 했다.여행 작가에게 사진은 바로 재산이다.일단 사진이 있어야 관련 콘텐츠를 생산할 수 있다.싱가포르에서 충분한 총알을 모았기 때문에 향후 수년 간 관련 기사나 콘텐츠를 많이 생산할 수 있게 됐다.
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그래서 도로변을 곧장 걸어가면 왼쪽으로 멋진 모스크가 첫번째에 들어간다.아랍·스트리트에 다가서자 술탄, 모스크가 보인다.노란 돔은 멀리서도 보인다.과거 싱가포르에 이주한 아랍 상인들이 세운 이슬람 사원에서 아랍 스트리트에서 가장 유명한 건물이다.주변은 완전한 아랍 분위기, 마치 두바이와 이스탄불, 카사블랑카를 찾은 것 같기도 하다.술탄 모스크 일대는 여행자로 붐비고 있다.이슬람 교도가 아닌 경우 내부의 입장이 어렵다.너무 많은 여행자가 사원 내부에 접어들고 이런 규정이 생긴 것 같다.술탄 모스크를 크게 한바퀴 돌아본 뒤 반대편 거리로 이동한다.아랍·스트리트는 반대편에 위치했다.찌는 듯한 무더위 속에서 잠시 그늘 아래로 이동하고 숨을 되돌린다.술탄·모스크바 근처에는 쉴 수 있는 공원이 조성되고 있다.
술탄 모스크를 그냥 지나 반대편 거리로 오면 이런 장면이 나온다. 아랍 스트리트 자체가 싱가포르의 유명 명소 중 하나로 분류하는 만큼 거대한 상권이 조성돼 있다. 여행자를 상대로 하는 기념품 가게는 곳곳에 펼쳐져 있고, 중간중간 아랍 레스토랑과 카페가 보인다. 중동과 북아프리카 지역에서 흔히 볼 수 있는 풍경이다. 개인적으로 중동 출장을 많이 다녀서 그런지 마음이 따뜻해지는 것 같기도 하다. 마치 고향에 온 기분이다. 주변 카페에는 이른 시간부터 물담배 시샤를 즐기는 여행자들이 보이고 케밥이나 샤왈마 같은 중동 음식으로 점심을 먹는 여행자들도 보인다. 기념품 가게에는 아랍 스트리트, 그리고 싱가포르의 머라이언 등의 무늬가 새겨진 아이템들이 즐비하다.
싱가포르 전역에서 쉽게 만날 수 있는 기념품 가게에서는 대개 이런 물건을 팔고 있다. 싱가포르 국기, 머라이언, 주요 명소 등의 그림이 새겨진 아이템이다. 티셔츠나 모자, 에코백, 머그컵, 마그네틱, 액세서리 등인데 매장에 많이 진열된 걸 보면 아마 단골 상품인 것 같다. 이슬람 여행자를 위한 스카프 등의 아이템도 볼 수 있다. 술탄 모스크를 등지고 오차드 로드 방향으로 천천히 이동한다. 거기도 여기서 그렇게 멀지 않아.
Arab StArab St, 싱가포르
Arab StArab St, 싱가포르
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